京師南郊，李家村。

這裡原本只是一個不起眼、甚至有些荒廢的小村落，但此刻，卻因崇禎皇帝的一紙詔令，而變了一座巨大而混的軍營。來自京畿周邊各衛所、各營堡的軍，奉了那道“棄城集結”的勤王旨意，正陸陸續續地向此地匯聚。

放眼去，營帳雜無章地散布在田野上，各旗幟林立，代表着不同的番號和來。士兵們大多甲不整，面帶疲憊和茫然，三五群地或坐或卧，喧嘩吵鬧，甚至有人公然聚賭。整個營地顯得混不堪，雖然各部兵馬尚能勉強區分，保持着基本的建制，但這臨時拼湊起來的“勤王大軍”，怎麼看都毫無銳之氣，更像是一群被強行驅趕到此的烏合之眾。

這些奉詔前來的軍將領們，心中更是充滿了疑和不滿。皇帝的旨意實在太過奇怪——不讓他們堅守各自經營多年的城池堡壘，反而命令他們放棄一切，輕裝簡從，趕到這荒郊野嶺集結？這是要幹什麼？難道是要放棄外圍，死守京師？還是……另有圖謀？雖然心中疑慮重重，甚至腹誹不已，但在皇帝近期連番清洗、殺戮立威的震懾下，卻也無人敢公然違抗這道看起來有些“荒唐”的命令。

按照事先的安排，中軍大帳早已搭好，負責協調此事的英國公張世澤派出的聯絡，也已按時敲響了聚將鼓。然而，三通鼓響過，寬大的中軍帳，卻依舊是空空，響應者寥寥無幾。只有幾個品級較低的守備、千總之類的軍，零零散散地前來應卯。

那些真正手握兵權的副將、參將、乃至個別掛着總兵銜的地方將領，卻大多待在自己的營帳中，本不理會這聚將的鼓聲。他們或是自視甚高，覺得區區一個臨時集結點，不配讓他們屈尊聽令；或是心懷鬼胎，不願將自己的兵馬置於他人指揮之下；或是乾脆就是懶散怠惰，本沒把這所謂的“勤王集結”當回事。

就在大帳氣氛尷尬，張世澤派來的聯絡急得滿頭大汗之際，帳外忽然傳來一陣不同尋常的！接着，侍衛高的唱名聲響起：

“陛下駕到——！”

什麼？！皇帝陛下親臨李家村大營？！

這個消息如同驚雷，瞬間傳遍了整個混的營地！帳那幾個低級軍嚇得魂飛魄散，連忙跪伏在地。而帳外那些原本還在喧嘩、賭博、甚至打盹的士兵們，也紛紛慌起來，試圖整理隊列。

只見崇禎皇帝一戎裝，面沉似水，在張世澤、李若鏈等數重臣和一隊銳錦衛的護衛下，大步流星地走進了中軍大帳。

他目一掃，看到帳稀稀拉拉的幾個人，再看看那些空置的將領席位，臉頓時沉得如同暴風雨前的天空！

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